森林裡不起眼的地衣，將是未來人類星球移民的先驅尖兵－旭光森林

殼狀地衣+枝狀地衣+葉狀地衣
森林裏，樹幹上或者石頭上常常可以看見白色或灰色的圓形物體，很多人以為那是樹幹生病或石頭發霉了，其實那不是樹幹生病也不是石頭發霉，而是「地衣」，地衣已經存在地球超過六億年囉，是地球生物由海洋演替至陸地時的先驅，沒有這些地衣，植物沒辦法那麼快在地球上出現，因為地衣讓岩石風化為土壤，提供植物生長的環境。地衣的角色非常重要，在運用上很廣!!

地衣是由真菌與藍綠藻共同組成的，藍綠藻的存在，讓地球再幾十億年前由有毒的環境中慢慢開始充滿氧氣，成為目前地球生物適合生存的環境。

來自亙古的地衣
地衣是地球上最古老的陸生生物，在大約6億年前，有一天真菌跟藻類相遇了，他們決定一起攜手在惡劣的環境中求生存，從此相依為命結合至今。地衣也是植物在地球生態演化上非常重要的推手，因為地衣在生長的過程中，會產生大量的酸性物質，這些酸性物質稱為地衣酸或地衣物質(抗菌素)，這些酸性物質會透過地衣的真菌絲分泌在地衣所附著的岩石表面上，讓岩石加速風化，日積月累成為更小的石礫或粉粒，這些粉粒加上地衣死亡後的軀體聚積而形成土壤，成為可以提供植物生長的環境，讓植物開始了在陸地的演化。因此地衣在植物演替的過程中扮演非常重要的角色。

超強適應力的地衣
地衣可以在分常嚴苛的環境中生存，唯獨在空氣汙染的環境中無法存。地衣可以附著在許多表面，如土壤、樹木、岩石及牆壁上生長，地衣對於溫度也有極強的適應力，如極地的凍土或炎熱的沙漠都可以發現地衣的蹤跡。

近幾年更發現，地衣可以在外太空的環境中生長的很好，歐洲科學家將地衣樣本放置在生物培養皿中，讓地衣完全暴露在外太空，承受真空、失重、劇烈的溫度變化及強烈的宇宙輻射線的環境中兩週，回到地球後發現，所有的地衣樣本全部存活下來，這讓科學家非常興奮，因為未來可以利用地衣，作為星球移民時的先驅，為地球的生命建構另一個適合的棲息地。

地衣的重要醫療價值
抗菌能力：菘蘿及石蕊地衣等，已經被證實具有極強的抗菌能力，而且抗菌的應用範圍非常廣，包含內科、外科及皮膚科。
抗癌能力：日本的研究科學家發現，地衣體內的多醣體化合物(如地衣多醣、石耳多醣、異地衣多醣) 具有極高的抗癌活性，而且這些地衣多醣體化合物不僅只會抑制癌細胞的增生，而且對於週遭的健康細胞不會產生任何副作用的影響。

在西醫的應用上，菘蘿屬地衣含有相當高量的菘蘿酸(usnic acid)，這些菘蘿酸對於肺炎球菌、溶血性鏈球菌、白喉桿菌，以及結核桿菌等皆具有極強的抑制作用，也是治療肺結核常見的藥物之一。

中醫也有許多對於地衣療效的記載。其中菘蘿(地衣的一種)具有清肝、化痰、止血、解毒等功效，臨床上是治療肺結核、慢性氣管炎的常用處方，在民間草藥配方使用上，則常見於治療頭痛、咳嗽多痰、眼角膜發炎、婦女白帶、外傷出血，以及無名腫毒的處方中。
《名醫別錄》記載：石濡可明目益精氣
《本草綱目》記載：松蘿可療痰熱溫瘧，可為吐湯、利水道；石濡有生津潤喉、解熱化痰之功效

地衣的型態
1.殼狀地衣：通常會緊貼在樹皮和石頭表面上，呈現圓形或橢圓形，與附著面緊密相連，較難分開。

2.葉狀地衣：由扁平的裂片所構成，通常呈現葉片形狀，僅由假根狀的菌絲與附著的物體相連，易於分開。

3.枝狀地衣：像樹枝一樣成長或下垂如絲，多數片段有分枝。